Une confusion datant de la découverte du graphite, au XVIe siècle, car à première vue ce métal a tout d'une variété de plomb. Ce n'est qu'en 1779 qu'un chimiste suédois, Karl Wilhelm Scheele, réfute l'hypothèse initiale : le métal est alors appelé graphite en référence à son utilisation pour l'écriture.
